Що вбивало людство:

Чорна смерть

Епідемій чуми в історії людства було кілька. Втім, коли мова йде, наприклад, про часи Стародавнього Риму, то це могла бути і віспа. Невідоме захворювання почало вбивати жителів Риму та інших провінцій імперії у 165 році. За пару років воно згубило близько 5 мільйонів чоловік, в тому числі і двох імператорів. В історії ця епідемія залишилася, як «Чума Антнонія» або «Чума Галена». Лікар Клавдій Гален описував, серед інших симптомів, чорний висип, так що це і правда могла бути віспа. Але і версія з чумою теж залишається актуальною.

А в 1320 році по Європі й Азії прокотилася наймасштабніша і жахлива епідемія чуми, яка увійшла в історію, як «Чорна смерть». Вважається, що однією з причин епідемії було похолодання клімату. Низькі температури змушували щурів та інших гризунів переселятися в міста, ближче до людей, де тепло і є чим поживитись. З ними переселилися і блохи, що переносили хворобу.

Спочатку чума «прогулялася» Китаєм та Індією, а потім, через землі Золотої Орди, потрапила до Європи. Тісні і брудні європейські міста, в яких не було навіть каналізації, стали відмінними мисливськими угіддями для цієї зарази. Епідемія забрала життя більше 25 мільйонів чоловік, знищивши близько 50% населення Європи.

Зате саме під час цих подій з’явилося таке поняття, як карантин. І взагалі, люди стали більше часу приділяти питанням санітарних норм. Останній раз чума навідувалася в Європу на початку XVII століття, а ось Азії бушувала зовсім недавно. У 1910 році вона з’явилася в Маньчжурії. Але другої всесвітньої епідемії не сталося завдяки своєчасним діям китайської влади.

Іспанка

Але тих, хто врятувався від чуми європейців чекала інша болячка. Перша світова війна залишила за собою руїни і бруд по всьому континенту, тому штам грипу H1N1, що з’явився з 1918 року відчував себе цілком привільно. Вже у 1919 році «іспанкою» хворіло близько 30% населення всієї планети. Померло до 100 мільйонів людей.

Прогрес одночасно допомагав боротися з вірусом, за допомогою досягнень медицини. Але і погіршував ситуацію, так як завдяки залізницям та іншим транспортним шляхам, поширювався грип з украй високою швидкістю.

«Іспанкою» грип прозвали не тільки тому, що саме Іспанія постраждала від нього надзвичайно сильно. Але ще й з тієї причини, що під час війни вона була нейтральною державою. Відповідно, військова цензура в Іспанії не забороняла відкрито писати про епідемію в пресі і публікувати дослідження на цю тему. У багатьох інших країнах ця тема була табу.

Череда епідемій холери

Така хвороба, як холера, зустрічається і зараз. Вона - частий супутник бруду і антисанітарії. Але ще недавно її спалахи відбувалися часто і були по-справжньому спустошуючими. З 1816 по 1960 рік відбулися так звані «сім пандемій холери», які рухалися з Індії за захід і в підсумку через Америку обійшли всю земну кулю. Тільки до 1860 року холера забрала життя близько 40 мільйонів чоловік.

Зараз, правда, з цієї хворобою успішно борються. Але вона все ще може бути небезпечна і смертельна, так що мийте руки перед їжею, стежте за чистотою посуду, вживайте тільки чисту воду.

Малярія

Для нас ця хвороба здається екзотичною, ризик підчепити її через укус комара є тільки в тропіках. Але ще недавно вона могла загрожувати людям майже в будь-якій точці земної кулі, крім самих холодних регіонів. Під час Громадянської війни в США малярією захворіло близько мільйона чоловік.

В наші дні малярія найчастіше зустрічається в Африці, на південь від Сахари. Але ризик, що хтось може привезти заразу в інші країни, залишається. Щорічно до мільйона чоловік вмирають від цієї лихоманки. А заражаються до 250 мільйонів чоловік щорічно. Лікарі відзначають, що за останні 40 років проблема малярії стає все більш нагальною.

Страх перед вірусом

Звичайно, ми вже побороли чимало хвороб. Але і віруси з бактеріями теж не стоять на місці. Як і інші живі організми, вони розвиваються, мутують, стають стійкими до наших ліків. Той же грип «оновлюється» майже щороку, і щороку проти нього потрібна нова вакцина. Не виключено, що і інші хвороби, на кшталт чуми, можуть повернутися в тій чи іншій формі.

Але не тільки старі знайомі загрожують людству. Науковий прогрес - це безумовне добре, але тільки в тому випадку, якщо він добре контролюється. Хто знає, як нові збудники хвороб зберігаються в пробірках різних лабораторій по всьому світу? І де гарантія, що вони не вирвуться на свободу? Схоже на сценарій постапокаліптичного фільму, але він може стати реальністю.